「うちで走っていれば必ず強くなれるから」
　初めておうかがいしたとき、アトミクラブ事務局の関田さんに言われた言葉。
その意味がほんの少し、昨夜の練習で感じることができました。

　昨夜の練習会では、１万ｍのビルドアップがおこなわれました。夏場とは違って
たっぷり走れるのが冬季練習の良いところ。走り好きな私は先週からウキウキ
しっぱなし。しかも前回の練習会の終わりに関田さんから、
「距離、スピードともに追い込んで走るから、もしも朝とかに走っているのなら練習
会の日は走らないほうがいいかもしれませんね。かなりいい練習をすると思います」
　と、またまたワクワクするアドバイスを受けていたのです。

　さあ、ドキドキのビルドアップのスタートです。今回おこなったビルドアップの
内容は、２，０００ｍごとに１０秒づつ４回ペースアップし、ラスト２，０００メートルは
全力に近いペース（フリー）で走るというもの。かな〜り効きそうですね？！

　ビルドアップをおこなうメリットには、走り始めがゆるい速度であるため、体に
負荷をかけないでスムーズに加速していくことができます、スピード練習が苦手な
人でも無理なくペース感覚が磨けるのが魅力なのですね。

およそ１００人近く集まったメンバーたちは全員が揃って走るのではなく、自己の
走力に合わせてペース配分されたチームに入って走ります。私は初体験だったので、
５分１０秒から走り出し、５分、４分５０秒、４分４０秒、そしてフリーを走る
Ｄチームへ。１万ｍは、４００ｍを２５回も周回！　ちゃんと数えられるか心配でし
たが、メンバーの皆さんが掛け声をしてくださっていたので安心でした。
しかも２，０００ｍ（５周回）ごとにペースチェンジする合図もあり、ほんとに
いたれりつくせり　いざ走ってみて思ったのですが、１０秒づつの
ペースアップの感覚が、体感として良く分からない…。余力があったせいかもしれま
せん。でもさすがに４回目（８，０００ｍ時点）のペースアップではハイペースに
なったことを強烈に実感。“これ以上はペース上げたくないな”、なんて弱気になっ
ていたら、後方から追い風がふわりと吹きました。私の体を前へ前へと押し出すのです。
この追い風を起こしているのは、ＡやＢ、Ｃチームを走る最速メンバーの皆さんです。
周回コースですから、速いペースの人がゆっくりペースの人を追い越すことになるの
ですが、この抜かれるときに体中にパワーが入ってくるのです。ふしぎ？　そんな
メンバー皆さんの力をおかりしながら、１０，０００メートルを元気にゴール！

　気付けば、ラストのフリーでは４分１０秒までペースアップしていました。
きっと一人ではここまで頑張れなかったかな。
「うちで走っていれば、必ず強くなれる」
　ゴールしてすぐ、関田さんの言葉を思い出しました。強い練習をするから強くなる
わけじゃない。仲間と力を分け合って走るから強くなる。トラックを走っているとき
は言葉はいらない。ただ追い風が吹くだけ。それだけ。

午後８時２０分頃、メンバー全員がビルドアップのゴールを切りました。
メンバーたちは足を止めることなく、そのまま周回を続けていました。
明らかなローペースですから、クーリングダウンとしてのジョグです。
ぎゅーっと頑張った人だけが感じる、至福の解放感、なんとも心地よく贅沢なひと時…。
そんなとき、誰かの声がしました。
「今日は、みんながみんな、優勝者だ。よく粘った」
　そう、みんなわかってる。仲間がいるから頑張れる。仲間と一緒だから喜びが膨らむ。
私、走ってて良かったな。そうつくづく感じた一夜となりました。

　一人練習も大好きだけど、仲間と走るのもまたいいものです。仲間と走っている方は
その素晴らしさを実感していることでしょう。そして一人練習を続けている、という人
もいると思います。素晴らしいことだと思います。私もず〜っと一人でしたから。
もしもこの先、仲間と走ってみたいな、と思ったら、思い切って気になるクラブの
門を叩いてみるのもいいかもしれません。これからも新しいランニングワールドを
探して、楽しく走っていきましょうね

ビルドアップを終え、クーリングダウンを行うメンバーの皆さん。
至福の瞬間。最高です♪

練習後、モトカリ記者時代を知っててくれた篠原聡さん
（自己ベスト２時間２７分５７秒！！）や
クリール誌を読んでくださっている岩崎千香さん
（自己ベスト３時間２２分８秒）と談笑できました。
ほんとはストレッチ中だったので、私語をつつしむべき？　
ついうれしくて…。ごめんなさい！！　

今日は何位にランクイン？！
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